Le conseil Southend-on-Sea Borough Council (SBC) est une « autorité unitaire locale » dynamique et d’avant-garde du sud de l’Essex, au Royaume-Uni, située dans la Thames Gateway Growth Area, sur le côté nord de l’estuaire de la Tamise, à 40 miles à l’est de Londres.
Le SBC reconnaît le rôle clé qu’il doit jouer dans la création d’une résistance au changement climatique dans son environnement urbain. En 2015, le SBC a collaboré avec l’Agence pour l’environnement à un projet déterminant une action nationale en matière de changement climatique. Cette coopération a permis au SBC d’obtenir durant 9 mois un soutien individuel de plusieurs acteurs de premier plan qui recherchent des solutions au changement climatique en Angleterre. Cette coopération comprenait un programme spécifique consacré au stress thermique dans les bâtiments.
L’adaptation au changement climatique est ancrée dans les principales stratégies du SBC (par exemple la stratégie de durabilité et d’énergie à faible émission de carbone pour la période de 2015 à 2020). SBC a défini comme une priorité institutionnelle la lutte contre le stress thermique et les inondations locales. En outre, Southend a été nommée, durant 3 années consécutives, l’une des trois villes les plus « vertes » du Royaume-Uni.
Le projet Cool Towns aidera le SBC à mieux comprendre comment développer sa capacité et sa future infrastructure afin de lutter contre le stress thermique ; ceci est nécessaire du fait des conséquences du stress thermique pour les personnes vulnérables. À Southend, 37 000 personnes seront âgées de plus de 65 ans en 2020, alors qu’actuellement 9 000 foyers sont classés comme appartenant aux premiers 10 % les « plus démunis » en Angleterre. Il est essentiel pour le SBC de développer ses connaissances sur les moyens permettant de réduire les futurs risques de stress thermique. Les étés plus chauds et plus secs augmenteront les possibilités de stimulation du tourisme local, les gens seront davantage à l’extérieur et plus actifs physiquement et le SBC devra mieux comprendre comment réduire les impacts négatifs des coups de chaleur sur la santé. Il devra définir comment modifier l’infrastructure existante et parvenir à une plus grande résistance au changement climatique.