Southend on Sea Borough Council (SBC) is een dynamische en vooruitstrevende ‘Unitary Local Authority’ in South Essex, gelegen in het Thames Gateway Growth Area, aan de noordkant van de monding van de Thames, 40 mijl ten oosten van Londen.
SBC erkent de sleutelrol die het moet spelen om klimaatbestendigheid te creëren in zijn stedelijke omgeving. In 2015 werkte SBC samen met het milieuagentschap aan een project dat nationale actie op het gebied van klimaatverandering vorm gaf. De samenwerking stelde SBC in staat 9 maanden lang één-op-één-steun te verwerven van enkele vooraanstaande personen die in Engeland werken aan oplossingen voor de klimaatverandering. De samenwerking bestond uit specifiek programma over hittestress in gebouwen.
Aanpassing aan de klimaatverandering is verankerd in de belangrijkste strategieën van SBC (bijvoorbeeld de strategie voor energiearme en duurzame energie voor de periode 2015-2020). SBC heeft het aanpakken van plaatselijke overstromingen en hittestress als zakelijke prioriteiten gesteld. Daarnaast is Southend al 3 jaar op rij uitgeroepen tot een van de top 3 ‘groenste’ steden in het Verenigd Koninkrijk.
Cool Towns zal SBC helpen beter te begrijpen hoe het zijn capaciteit en toekomstige infrastructuur kan ontwikkelen om hittestress aan te pakken; dit is nodig vanwege de gevolgen die hittestress zal hebben voor kwetsbare personen. In Southend zijn in 2020 37.000 mensen ouder dan 65 jaar, terwijl momenteel 9.000 huishoudens worden geclassificeerd als horend tot de top 10% van ‘meest behoeftigen’ in Engeland. Het is van vitaal belang dat SBC zijn inzichten uitbouwt over de manier waarop de toekomstige risico’s van hittestress kunnen worden verminderd. Hetere, drogere zomers zullen de mogelijkheden vergroten om lokaal toerisme te stimuleren, mensen zullen vaker buiten en fysiek actief zijn en SBC zal beter moeten begrijpen hoe het de nadelige effecten op gezondheid geassocieerd met een hitteberoerte kan verminderen. Hoe kan het bestaande infrastructuur aanpassen en een grotere klimaatbestendigheid opbouwen?